Traduire un PowerPoint en chinois : simplifié, traditionnel et ce qui arrive à la mise en page

En bref : trois décisions précèdent ce travail, et aucune d'elles n'est la traduction elle-même. Quel chinois : simplifié ou traditionnel. Quelle police, car la police de votre charte n'a presque certainement aucun glyphe chinois. Et que faire de la mise en page, car le chinois rend généralement votre texte plus court, ce qui abîme une présentation de façon plus discrète qu'un débordement. Réglez ces trois points correctement et la formulation devient la partie facile.

La plupart des conseils sur la traduction de présentations sont écrits en pensant aux langues européennes. Ils vous mettent en garde contre l'expansion du texte, vous recommandent de laisser de la marge dans vos zones de texte, et s'arrêtent là. Appliqués au chinois, la moitié de ces conseils est inversée, et la moitié qui compte le plus est totalement absente.

Chinois simplifié ou traditionnel : lequel me faut-il ?#

C'est la première question, et ce n'est pas une affaire de préférence stylistique. Le simplifié et le traditionnel sont deux systèmes d'écriture différents pour une même langue, et utiliser le mauvais saute immédiatement aux yeux de votre public.

C'est cette dernière ligne qui fait dérailler les présentations. Des outils de conversion caractère par caractère existent, et ils sont réellement utiles pour une lecture approximative. Ils ne suffisent pas pour une présentation destinée à des clients, car les différences ne se limitent pas aux caractères. Le vocabulaire diverge : un même concept produit peut avoir un terme reconnu différent à Taipei et à Shanghai. Une présentation convertie donne l'impression d'avoir été écrite pour un autre public, ce qui est exactement l'impression qu'une présentation localisée doit éviter.

La règle pratique : décidez du marché avant toute autre chose. Si vous avez besoin des deux, traitez-les comme deux livrables et traduisez deux fois à partir de votre présentation source, plutôt que de convertir une version dans l'autre.

Pourquoi le texte chinois a-t-il un mauvais rendu alors que la traduction est juste ?#

À cause de la substitution de police, et c'est de loin la cause la plus fréquente d'une présentation chinoise d'aspect peu professionnel.

Votre présentation est presque certainement composée dans une police de marque pensée d'abord pour l'alphabet latin. Ces polices contiennent les glyphes des écritures européennes et rien pour le chinois, car une police CJK complète est énorme : des milliers de caractères dessinés à la main au lieu de quelques centaines. Lorsque PowerPoint doit afficher un caractère absent de la police, il ne signale aucune erreur. Il choisit discrètement une police de secours parmi celles installées sur l'ordinateur.

Les conséquences s'accumulent :

• Votre typographie n'est plus la vôtre. La présentation s'affiche en SimSun, en YaHei ou dans la police par défaut locale. La graisse, les proportions et l'espacement changent tous.
• Le rendu varie d'un ordinateur à l'autre. La police de secours dépend de ce qui est installé, donc la version que vous avez validée et celle que votre collègue présente à Shenzhen peuvent être visuellement deux fichiers différents.
• Les lignes mêlant deux écritures paraissent déséquilibrées. Un titre contenant à la fois un nom de marque en caractères latins et des caractères chinois est dessiné avec deux polices de logiques graphiques différentes. Les caractères chinois s'inscrivent dans des cases carrées uniformes ; les lettres latines, non. Le résultat paraît mal aligné même lorsque chaque caractère est correct.
• Parfois, vous obtenez du « tofu ». Des rectangles vides à la place des glyphes, lorsqu'aucune police de secours ne couvre le caractère. C'est rare sur les systèmes récents, mais fréquent quand une présentation est exportée en PDF sur un ordinateur qui n'a pas les bonnes polices.

La solution consiste à choisir délibérément la police chinoise plutôt que de laisser l'ordinateur de chaque lecteur la choisir. Retenez une police largement installée sur le marché cible — Microsoft YaHei pour le simplifié, Microsoft JhengHei pour le traditionnel, ou Noto Sans CJK si vous voulez une seule famille couvrant les deux —, appliquez-la aux zones de texte traduites et, si la présentation doit être diffusée sous une forme figée, exportez-la en PDF depuis un ordinateur où cette police est réellement installée. Le même problème de fond touche les présentations en japonais pour une autre raison, que nous avons détaillée dans pourquoi le texte japonais déborde dans PowerPoint.

Le texte chinois déborde-t-il des diapositives ?#

En général, non. En général, il fait l'inverse, et cela surprend, car tous les guides ont appris aux lecteurs à surveiller le texte tronqué.

Le chinois est dense. Un seul caractère porte ce que portent plusieurs mots anglais, si bien qu'une ligne traduite occupe normalement nettement moins d'espace horizontal que l'anglais qu'elle remplace. Au lieu d'un texte qui sort de sa zone, vous obtenez :

• Des titres qui ne remplissent plus leur ligne. Un titre calibré pour s'étaler proprement sur deux lignes se réduit à un court fragment flottant en haut de la diapositive.
• Des listes à puces qui paraissent clairsemées. Le poids visuel que le graphiste avait équilibré avec un graphique à droite disparaît.
• Des mises en page centrées ou justifiées qui dérivent. Tout ce dont l'alignement dépendait de la longueur du texte cesse de paraître voulu.
• Des tableaux noyés dans le blanc. La largeur des colonnes avait été calculée pour les en-têtes anglais.

Rien de tout cela n'est un défaut au même titre qu'un texte tronqué. Rien ne manque et tout reste lisible. La présentation cesse simplement de paraître conçue, ce qui, pour une présentation commerciale ou destinée à un conseil d'administration, est tout l'enjeu de l'exercice.

Il existe un vrai cas de débordement à connaître : la coupure des lignes. Le chinois n'utilise pas d'espaces entre les mots, donc un moteur de rendu peut couper une ligne presque n'importe où, et les chaînes mêlant latin et chinois, comme les noms de produits ou les URL, sont l'exception qui ne peut pas être coupée. Une longue chaîne latine insécable dans un paragraphe chinois dépassera de sa zone. Vérifiez toute diapositive contenant une URL, un extrait de code ou une longue référence de modèle.

Quelle est la méthode concrète ?#

Une liste de contrôle qui résiste à l'épreuve d'une vraie présentation :

1. Fixez la variante cible. Simplifié ou traditionnel, décidé selon le marché, consigné par écrit avant que quiconque commence.
2. Choisissez la police chinoise dès le départ. Nommez-la. Vérifiez que les personnes qui présenteront l'ont installée, ou prévoyez de diffuser un PDF.
3. Figez la présentation source. Traduire une présentation encore en cours de modification, c'est la traduire deux fois. Lancez la traduction une fois le contenu définitif.
4. Traduisez tout le fichier, pas seulement le texte visible. Les notes de l'orateur, les libellés de graphiques, les formes groupées et le texte des diagrammes que tout le monde oublie. Nous avons décrit les éléments qui passent à la trappe dans ce qui casse quand on traduit une présentation.
5. Relisez la mise en page, pas seulement les mots. Repérez les titres à moitié vides, les alignements qui dérivent et les tableaux aux colonnes déséquilibrées. C'est l'étape propre au chinois.
6. Faites relire par un locuteur natif du marché cible. Pas un sinophone quelconque. La terminologie diverge selon le marché, et c'est la vérification peu coûteuse qui le détecte.
7. Présentez-la une fois du début à la fin. En mode présentation, sur un ordinateur semblable à celui qui sera utilisé le jour J.

L'étape 7 paraît anodine, mais elle révèle des problèmes de police qu'aucun défilement des miniatures de diapositives ne vous montrera.

Comment SlideVerso gère-t-il les présentations en chinois ?#

SlideVerso accepte un fichier .pptx et propose le chinois simplifié et le chinois traditionnel comme deux langues cibles distinctes : vous choisissez donc la variante explicitement, au lieu de recevoir celle qu'un outil applique par défaut. La traduction modifie le texte à l'intérieur de votre fichier d'origine au lieu de reconstruire les diapositives, si bien que les formes, images, graphiques et animations que vous avez créés restent exactement tels quels, et les notes de l'orateur sont traduites avec la présentation.

La tarification se fait par présentation, selon le nombre de diapositives : $19 ou ¥2,980 jusqu'à 30 diapositives, $39 ou ¥5,800 jusqu'à 80, $69 ou ¥9,800 jusqu'à 150. Une diapositive vous est renvoyée gratuitement, avec filigrane, avant tout paiement : c'est le moyen le plus rapide de voir comment vos polices et vos mises en page se comportent en chinois. Si vous avez besoin du simplifié et du traditionnel, ce sont deux travaux à deux prix — ce qui reflète honnêtement le fait qu'il s'agit de deux livrables.

Deux limites méritent d'être dites clairement. SlideVerso ne choisit pas votre police chinoise à votre place ; il traduit le texte, et les choix de police de votre présentation restent les vôtres, donc l'étape de la police dans la liste ci-dessus vous revient toujours. Et la relecture de la mise en page reste une étape humaine — l'outil préserve fidèlement votre mise en forme, ce qui signifie qu'il préserve aussi l'espace blanc que le chinois laisse derrière lui. Pour une vue plus large de la façon dont les outils disponibles se distinguent sur ce type de point, nous les avons comparés dans comparatif des outils de traduction PowerPoint.

Questions fréquentes#

Dois-je traduire ma présentation en chinois simplifié ou en chinois traditionnel ? Le simplifié pour la Chine continentale et Singapour, le traditionnel pour Taïwan, Hong Kong et Macao. Ils ne sont pas interchangeables, et convertir l'un en l'autre caractère par caractère produit un texte qui semble écrit pour un autre marché. Si vous avez besoin des deux, traduisez deux fois à partir de la source.

Pourquoi mon texte chinois a-t-il un mauvais rendu après la traduction d'un PowerPoint ? La substitution de police. La police de votre charte ne contient aucun glyphe chinois, donc PowerPoint se rabat discrètement sur une police système de l'ordinateur qui affiche le fichier. Choisissez délibérément une police chinoise, appliquez-la, et exportez en PDF depuis un ordinateur qui l'a installée si la présentation doit avoir le même rendu partout.

Le texte chinois déborde-t-il des diapositives comme le fait l'allemand ? Généralement, c'est l'inverse. Le chinois est plus dense que l'anglais, donc le problème courant, ce sont des zones à moitié vides, des titres courts et des alignements qui dérivent, plutôt qu'un texte tronqué. L'exception concerne les chaînes latines insécables, comme les URL et les références de produits, au sein de paragraphes chinois : elles peuvent encore dépasser de leur zone.